Il y a chez Vincent une manière rare de parler au bois, de l’écouter avant même d’y poser la main. Ébéniste de formation, à l’École de design de Nantes, il a d’abord appris la rigueur des lignes, la précision du geste et la beauté du détail. Il a d’abord commencé par créer du mobilier (tables, buffets, lampes) en chêne, en pin, en noyer, ou encore en ébène plaquée en fines lamelles. Derrière l’apparente technicité de son métier, déjà, perce l’envie d’autre chose : celle de révéler l’âme cachée de la matière.
L’idée trottait depuis des années dans son esprit, mais c’est en élaguant chez lui un grand chêne en équilibre approximatif sur un rocher, que beaucoup de choses prennent sens. Ce tronc déraciné semblait encore vouloir s’exprimer. Même coupé, l’arbre vit, parle, se raconte. Vincent s’est mis à sculpter ces bois récupérés, à en extraire des visages, des créatures, des masques comme surgis d’un autre monde. Il ne cherche pas une forme : il la laisse venir. Ce qu’il crée, « vient en faisant », une conversation silencieuse avec la matière, où l’esprit de l’arbre se manifeste derrière l’écorce.
Vincent n’impose rien. Il accompagne, gratte, creuse, observe. Les yeux de ses sculptures naissent souvent des fourches, comme si la nature nous observait à travers ses propres branches. Il garde parfois la mousse, trace vivante du passé, pour que la création continue d’évoluer, de respirer, de vieillir.
Là où son travail d’artisan exige mesures et calculs au millimètre, la sculpture lui offre un espace de lâcher-prise. Dans l’atelier, le bruit des machines se mêle à la musique et la basse prend son tempo, elle devient son rythme, le bois sa mélodie. C’est une bulle d’oxygène, un « vaisseau créatif » où il retrouve son âme d’enfant émerveillée par les créatures fantastiques, les elfes, les visages imaginaires.
Lorsqu’il parle de ses créations, de ses sculptures il évoque le prolongement du vivant qui s’exprime à travers lui. Il traite le bois avec respect, presque avec gratitude. Il pousse même le symbolisme jusqu’à utiliser l’ébonisation (un mélange de vinaigre et de fer) pour faire naître des pupilles sombres, profondes, presque humaines. Certaines figures portent une casquette, clin d’œil à la malice et à l’humour qui traversent tout son travail.
Son inspiration va de Giacometti à Brancusi, de Rodin à l’arbre du fond du jardin. Comme eux, il partage l’amour du brut, du vivant, du geste libre. Ces maîtres lui ont appris que la vérité d’une forme ne se fabrique pas, elle s’élève d’elle-même, dans l’équilibre entre rigueur et lâcher-prise.
Aujourd’hui installé à Avezan, après avoir passé ses étés d’enfance dans le Gers, Vincent a cofondé la Galerie Chantal à Lectoure, aux côtés de Florian, artiste peintre et chef cuisinier, et de Marie, céramiste d’art. Le lieu, à l’enseigne écrite en braille plat, se veut un laboratoire de liberté et de partage : un espace transversal où l’on peut boire un verre, lire, découvrir un artiste, acheter un objet utile ou poétique. On y entre, dit-il, « à l’aveugle » mais on en ressort plus vivant.
Dans son mobilier comme dans ses sculptures, Vincent cache toujours un secret ou une surprise… Dans le mobilier c’est un tiroir invisible ou un mécanisme inattendu qui en fera la singularité. Dans ses oeuvres, c’est l’humanisation parfois surprenante et l’humour qui font sourire, qui créent l’émerveillement ou la surprise. Avec une touche d’esprit, son travail mêle audace, poésie et créativité.
Pour l’exposition dans le Couloir du Temps, Vincent donne littéralement la parole aux arbres. À travers ses bustes et visages taillés dans le bois, c’est la forêt elle-même qui nous observe, silencieuse, bienveillante, emplie d’âme et de mémoire, laissant s’éveiller ce qu’il appelle les « Esprits de la Nature».
Les œuvres de Vincent ne cherchent pas à dompter la nature, mais à l’écouter. Chaque arbre, chaque morceau de bois, chaque sculpture de Vincent porte une leçon d’humilité, la beauté ne s’invente pas, elle se révèle à qui sait l’écouter. La nature aussi parle, il suffit d’écouter… « Alors, laissez-vous émerveiller » tel est son message !
Découvrez le compte Instagram de Vincent Cassat !